Rồng Komodo là một loài thằn lằn thuộc họ kỳ đà (Varanidae) sống trên đảo Komodo, Rinca, Flores và Gili Motang ở Indonesia. Đây là loài thằn lằn lớn nhất thế giới, chiều dài cơ thể của con trưởng thành trung bình 2-3 mét và nặng khoảng 70kg.

Rồng Komodo trưởng thành dài trung bình 2-3 mét và nặng khoảng 70kg

Với kích thước khổng lồ như thế, những con rồng Komodo sẽ thống trị hệ sinh thái nơi chúng sống. Mặc dù ăn phần lớn những xác chết đã thối, rồng Komodo cũng đi săn và xơi tái cả những động vật không xương sống, chim và động vật có vú như nai, trâu rừng và lợn lòi hoang dã…

Mùa động dục của rồng Komodo diễn ra từ giữa tháng 5-8 hằng năm và con cái sẽ đẻ trứng vào tháng 9. Chúng thường đẻ 12 trứng và điều kỳ lạ là thích “đẻ nhờ” vào tổ của loài chim Megapode chuyên đào hang trên đảo. Sau đó, rồng cái ấp trứng từ 7-8 tháng và những bé rồng Komodo sẽ được nở ra trong tháng 4, thời điểm nguồn thức ăn cho rồng con (côn trùng) rất dồi dào.

Rồng con Komodo chào đời vào tháng 4

Thời gian đầu, những bé rồng Komodo còn rất yếu ớt, do đó sống chủ yếu trên những cây cao để tránh những kẻ săn mồi. Rồng con sẽ trưởng thành khi được 3-5 tuổi, bắt đầu di chuyển chậm chạp hơn và trở thành những kẻ thống trị đáng sợ trên đảo. Rồng Komodo có thể sống thọ tới 50 năm.

Rồng Komodo nổi tiếng với khả năng hạ gục con mồi nhanh.

Rồng Komodo được các nhà khoa học phương Tây phát hiện vào năm 1910. Có lẽ kích thước to lớn và khả năng hạ gục con mồi bằng những cú đớp gớm ghiếc đã giúp chúng trở nên nổi tiếng khắp thế giới. Chúng cũng nằm trong số những động vật có xương sống hiếm hoi có khả năng sinh sản đơn tính, nghĩa là con cái có khả năng tự thụ tinh đẻ trứng mà không cần giao phối với con đực.

Rồng Komodo là loài ăn thịt hung hãn và làm chủ hệ sinh thái chúng sống. Mặc dù thức ăn chính của chúng là xác thối rữa nhưng chúng cũng săn bắt và tấn công nhiều con mồi khác bao gồm các động vật không xương sống, động vật có vú và chim chóc.

Komodo săn mồi bằng cách nấp vào bụi rậm chờ thú đi đến, nơi săn có thể gần con sông hay ao vũng mà thú rừng đến ưống nước. Khi thú đến thì nó nhào ra tấn công bằng sức mạnh cũa nó với đuôi với hàm răng mạnh.

Komodo ăn mồi rất nhanh, nuốt trộng miếng xương lẩn thịt luôn. Một con nai con, Komodo ăn trong vòng chưa đầy 30 phút. Komodo ăn sạch mồi, chừa chừng 20 % mà thôi còn loại lớn như Sư tử hay cọp thì ăn mồi bỏ phí đến 40 % là thường.

Rồng Komodo được bảo vệ bởi luật Indonesia. Đến nay, khoảng 3.500 cá thể rồng Komodo được bảo tồn tại vườn quốc gia Komodo, Indonesia.

Rồng Komodo có khả năng tấn công người cho nên du khách lưu ý giử khoảng cách xa nếu gặp loài vật này. Vết cắn của loài vật này rất độc vì có đến hơn 50 loại vi khuẩn trong nước bọt và khi con người bị cắn sẽ chết trong vài giờ.