Đảo Bali của Indonesia được chọn là đảo tốt nhất trong cuộc bình chọn điểm du lịch tốt nhất thế giới hàng năm do tạp chí Mỹ Travel and Leisure tổ chức, vượt qua cả đảo Santorini của Hy Lạp và quần đảo Hawaii. Tiêu chí bình chọn này dựa trên cảnh quan, văn hóa - nghệ thuật, khách sạn - ẩm thực, cư dân và giá trị đồng tiền.

Bali được thiên nhiên ưu ái ban tặng cho những bãi biển dài đầy cát, những ngọn núi lửa cao chót vót trên 3.000m, những dòng sông cuộn chảy, những khe núi sâu hun hút, những mặt hồ nguyên sơ trên miệng núi lửa đã tắt, các hang động yên ắng và những cánh rừng nhiệt đới hoang dã. Toàn bộ người dân trên hòn đảo này sống dựa hoàn toàn vào ngành du lịch.

Đảo Bali không quá rộng lớn, diện tích chỉ 5.623km2 và dân số hơn 3 triệu người. Vậy mà mỗi năm, nó thu hút tới hơn 1 triệu du khách (không kể những thời kỳ cao điểm, số du khách lên tới 4 triệu). Trên hòn đảo này có tới gần 1.000 khách sạn với 80.000 phòng, trong đó các khách sạn từ 3 sao trở lên chiếm tỉ lệ 60%. Điều đáng ngạc nhiên là ở bất cứ đâu, người ta cũng có thể xây khách sạn và resort (khu nghỉ cấp cao).

Có những khách sạn rất đơn giản, nhưng tiện nghi, nằm sâu trong làng, bên cạnh những ngôi nhà bình thường khác. Khách sạn kiểu này có bể bơi nằm ngay giữa cánh đồng lúa để du khách có thể hoà mình với thiên nhiên. Thời tiết Bali khá mát mẻ. Ban đêm, không cần phải bật điều hoà. Trộm cắp vặt chưa bao giờ xuất hiện ở Bali.

Được mệnh danh là “Đảo thần”, “Vùng đất của một ngàn ngôi đền”, “Bình minh của thế giới” hay “Thiên đường nhiệt đới” - Bali đã trở thành một trong những điểm du lịch nổi tiếng nhất ở châu Á. Sức hấp dẫn của Bali là những bãi biển dài đầy cát, là những thửa ruộng bậc thang ngút ngàn, là những ngọn núi lửa cao chót vót trên 3.000 m, những dòng sông cuộn chảy, những khe núi sâu hun hút, những mặt hồ nguyên sơ trên miệng các dãy núi lửa đã tắt, các hang động yên ắng và những cánh rừng nhiệt đới đầy ắp cuộc sống hoang dã. Nhờ kỹ nghệ du lịch và đất đai trù phú, người dân Bali có đời sống sung túc hơn những nơi khác. Chỉ cách đảo láng giềng Java có vài cây số đường biển, nhưng Bali và Java giống như hai thế giới khác biệt nhau. Người dân trên đảo Java phần lớn theo Hồi giáo, còn đại đa số dân Bali theo Ấn giáo.

Được mệnh danh là “Vùng đất của một nghìn ngôi đền” nhưng thật ra trên đảo Bali có tới 20.000 ngôi đền lớn nhỏ. Đâu đâu cũng có đền, mỗi làng mạc có ít nhất 3 ngôi đền, mỗi hợp tác xã nông nghiệp một ngôi đền, mỗi xí nghiệp một ngôi đền... cho thấy tầm quan trọng của thế giới tâm linh đối với người dân trên đảo.

Đối với người dân Bali, núi Gunung Agung được xem là linh thiêng nhất. Theo truyền thuyết, thần Pasupati phân chia núi Meru (tức trung tâm của thế giới Ấn giáo) thành hai ngọn núi là Gunung Agung và Gunung Batur. Cao 3.014m, Gunung Agung là một núi lửa vẫn còn hoạt động đồng thời là ngọn núi cao nhất ở Indonesia. Người dân Bali tin rằng các vị thần cũng như linh hồn tổ tiên họ ngụ ở núi Gunung Agung, do đó nhiều người quay đầu về phía ngọn núi này khi ngủ. Du khách khi tới Bali, thích chinh phục ngọn Gunung Agung cho dù đường lên núi vừa dài vừa vất vả.

Dưới chân núi Gunung Agung là đền Pura Besakih - ngôi đền cổ nhất, lớn nhất và quan trọng nhất của người dân Bali. Mỗi ngày đều có hàng ngàn người đi hành hương ở ngôi đền này. Trước kia, các vị vua chúa cũng đi hành hương hàng năm ở đây. Đền Pura Besakih là một khu đền gồm 22 ngôi đền riêng lẻ, trải dài hơn 3km. Quang cảnh xung quanh đền rất đẹp và bình lặng. Khi núi lửa Gunung Agung phun vào năm 1963, đền Pura Besakih bị tàn phá nặng nề nhưng sau đó đền đã được xây dựng lại.

Một ngôi đền khác ở Bali là đền Ulu Watu - một trong sáu ngôi đền thiêng liêng nhất ở Bali. Nằm trên một vách núi đứng cao 90m, ngôi đền này được một giáo sĩ người Java thiết kế. Từ đền này nhìn xuống, du khách sẽ thấy Ấn Độ Dương xanh biếc mênh mông.

Những trung tâm du lịch thu hút nhiều du khách nhất ở Bali là bãi biển Kuta, Sanur và Nusa Dua. Trước kia, Kuta là một làng đánh cá nhỏ, nơi ẩn náu của tội phạm và dân ăn chơi. Vào thế kỷ 19, một thương nhân người Đan Mạch Mads Lange đã thành lập một trung tâm thương mại tập trung chủ yếu ở Kuta. Nhờ đó, Kuta nhanh chóng phát triển. Năm 1936, ông bà Robert và Louise Koke, người Mỹ, tới Bali và bị vẻ đẹp của Kuta quyến rũ. Họ cho xây Khách sạn Bãi Kuta, thu hút du khách từ Mỹ và châu Âu tới. Tuy nhiên, mãi đến thập niên 1960, khách du lịch nước ngoài mới bắt đầu đổ nhiều tới Bali và bãi biển Kuta. Các cửa hàng và nhà hàng mọc lên như nấm để phục vụ cho những du khách tới thăm Kuta và nhiều dịch vụ mở ra từ việc ngắm cảnh mặt trời lặn, tắm biển, chơi lướt sóng đến hưởng thú vui mua sắm hoặc đi thăm các nàng kiều nữ Indonesia......

Cách thủ phủ Denpasar của Bali hơn 6km, Sanur nổi tiếng là một bãi biển cát trắng đẹp. Vào đầu thế kỷ 20, Sanur còn là một ngôi làng nhỏ với nhiều cây dừa. Trong thập niên 1930, nhiều họa sĩ ngoại quốc bị cảnh đẹp ở Sanur thu hút nên quyết định an cư lập nghiệp tại đây. Một trong những họa sĩ đầu tiên ấy là Le Mayeur de Merpres, người Bỉ. Ông đã sống ở Sanur trong suốt 26 năm, từ năm 1932 cho tới khi qua đời vào năm 1958.

Giống như Sanur, Nusa Dua là bãi biển cát trắng. Nước biển tại đây trong một cách đặc biệt. Khi thủy triều xuống, người ta tha hồ ngắm san hô với đủ mọi hình thể và màu sắc.

Các điểm du lịch trên đảo Bali rất thích hợp cho trẻ em vui chơi, khiến nơi đây trở thành điểm đến hoàn hảo cho những khách du lịch cả gia đình. Trẻ em đến Bali được chơi: lướt sóng, đùa nghịch với cát và biển, các hoạt động văn hóa như khiêu vũ, thăm đền chùa và khám phá phong cách cuộc sống của người dân Bali. Các em cũng có thể tham gia những trò chơi phiêu lưu như kết thả bè, đi xe đạp, cưỡi voi hoặc vào các công viên chủ đề như Bali Bird Park, Waterborn, Butterfly Park....

Có đến Bali mới trải nghiệm được nơi đây mệnh danh là thiên đường du lịch.